【卡內基美隆大學 MIS 碩士申請】詳細介紹美國碩士必須具備的文件申請技巧（SOP, CS, 推薦信）！

背景介紹

東吳大學-會計學系雙主修資訊管理學系以及金融科技學程
錄取研究所校系:
Carnegie Mellon University 卡內基美隆大學 MIS 碩士(with scholarship)
Cornell University 康乃爾大學 MIS 碩士
UIUC 伊利諾大學厄巴納-香檳分校 MIM 碩士
Northeastern University 東北大學 CS 碩士 (with scholarship)

為何選擇出國讀研究所？

         幼時我就讀於美國學校，就讀期間西方的教育模式啟發我對英文的熱情以及美國的憧憬，從那時起便決定長大後要去美國留學。獲得了爸媽的支持後，我於大一開始探索欲就讀的領域。從最初的會計領域轉換跑道至商業分析(Business Analytics)領域，直到有一天開始接觸寫程式後便開啟了我二度轉換跑道至資訊工程( Computer Science)領域。我希望未來我能在美國矽谷的大公司找到一份軟體工程師的工作，不僅實現我從小的美國夢，更滿足我在資工領域的成就感。
         我並沒有考慮要推甄或報考台灣研究所，原因是大學本科系和資工相差甚遠，在推甄方面極為不利。再加上台灣研究所普遍都需要在畢業前寫出一份論文，和美國研究所只需修完課程即可畢業的做法大相逕庭，因此對於從事研究沒有興趣的我，目標一直都是美國的研究所。
         因為父母從小就非常支持我出國念書，甚至小時候算命的都說我長大後會出國念書哈哈，所以我並沒有特別和父母討論出國計畫。然而我覺得需要謹記在心的是，父母絕非有義務幫小孩出高昂的留學費用，不能把父母的投資視為理所當然，過程中付出的努力以及自己該做的功課不可少。(家財萬貫除外)

四個admission ，為何最終選擇卡內基美隆大學 MIS 碩士？

         在經歷辛苦煎熬的申請季後，收穫了許多甜美的果實，而我認為最後這個選擇就讀學校的階段是最重要的。建議可以按照心中重要程度逐一篩選學校。我的篩選步驟如右: 在得到的四個 admission中，CMU, Cornell以及Northeastern 的課程比較技術導向，可以得到更多的資工教學，因此我優先刪除了UIUC。接下來考量到就讀時間的長短，CMU為1.5年~2年的學程，Cornell為1年，而Northeastern為2年。對於轉專業的我來說，需要更長的時間學習資工相關的基礎知識，而Cornell一年的課程對於要一邊學習一邊找工作的我，十分的不友善，因此忍痛放棄了Cornell。最後在CMU和Northeastern之中，我考量到CMU的課程明顯比Northeastern還扎實，再加上CMU全校轉碼的風氣讓我十分的嚮往，所以最後選擇了CMU。
         事實上在申請季開始前我的目標一直是CMU，綜觀我認為重要的選校因素: 就業率、課程以及校風，CMU一直是我的選校名單中的首選。

研究所申請準備

申請流程

         碩士班的申請流程事實上不會太複雜，在完成選校後便可上各校的Admission 網站申請。每間學校要求的申請文件大同小異，多半包含了SOP、CV、Personal History Statement、2~3封推薦信、在校成績單、個人基本資料如護照等文件，建議這些文件越早弄完越好。以下我著重描寫推薦信。我認為一份好的推薦信可以當作申請者SOP和CV的背書，目的在於讓admission committee瀏覽完個人文件後，從推薦信中佐證事蹟。常見的迷思有需要找位階很高的人寫推薦信比較有用，我認為這是錯的。較熟悉的教授的推薦信絕對比位階很高的弱推薦有效。熟悉的教授肯定是能寫出申請者與眾不同的方向，而不僅是「修課成績高」、「實作成績很好」諸如此類空泛的語言。

SOP

         我認為SOP的撰寫是整個申請過程最麻煩的部分。SOP的全名為Statement Of Purpose，主要內容是求學目標。求學目標包含了未來想要從事什麼樣的工作、想要成為什麼樣的人以及想要為社會帶來的正面影響。不少資工領域的申請者的求學目標都是發明一個系統/軟體，進而改善目前社會上的某項弊端，而有些人則是想創業成為企業家。求學目標可大可小，最重要的是要用「過去」的經驗，證明自己「現在」在這個方向的努力，而只差這個學位便能達成「未來」的求學目標。

以下是我的SOP各段落:

         第一段: 從小看身為會計師的父母為了工作忙碌不已，有許多重複性高的工作需要完成。去會計師事務所實習後我發現最大的原因是缺乏科技的運用，因此我希望未來能開發出一個AI系統讓金融領域工作自動化，最後一句題及「因此xxx program是我邁向目標的起點。
         第二段: 提及自己是會計系雙主修資管系，說明自己是一個「多工人才」，不但廣泛學習到了兩個領域的知識，也在一些final project中發揮自己的知識，實做出佳績。
         第三段: 描寫自己的diversity。除了在課業上有好的成績，也在Machine Learning比賽得名。最後提及參加這個比賽讓我深入了解AI。
         第四段: 提及自己在Deloitte的實習經驗，藉由這次實習經驗才了解到資訊可以驅動商業模式的進步與發展，進而決定鑽研information system領域。
         第五段: 描寫自己在Microsoft的經歷，說明在實習的過程中如何利用科技(AI)來驅動商業發展，也讓我更加確定未來的求學目標
         第六段: 整段瘋狂的讚美該program，說明為什麼讀這個program可以達成未來目標、系上有哪些課程可以幫助我增進知識、教授研究方向(教授研究論文)之類的方向下手。
 *特別注意的是本段是SOP客製化時最需修改的一段
          第七段: 簡短的結尾。預期從該program 畢業後，希望找到什麼類型的工作，並努力在軟體界勇敢實踐並付出貢獻。

在撰寫SOP時我認為有以下幾點需注意:

1. 整篇SOP需要貫徹同一個目標或方向，並且讓admission committee在看完你的文章後，可以有強烈的記憶點。舉例而言，由於我的SOP的整篇目標就是想用AI system驅動business發展，因此我也著重描寫包含了AI以及Business的經歷，其他不相干經歷一律不寫。
2. 認真瀏覽欲申請program的網站，SOP中可偷渡program網站上的文字，讓自己更加符合program的收生標準。

每個 Program 需要的字數都不大相同，基本上差不多是2 頁 、1000 字左右。可先寫出一個母版，再針對每個 Program 做客製化。

CV

        如果說SOP是申請文件中最麻煩的，那CV絕對是文件中最重要的。絕對要在CV中展示自己強大的能力。以我個人為例，我的CV的欄位依序包含了: 「Education」、「Work Experience」、「Research Experience」   「Skills」、「Projects」。

在撰寫的過程中，有以下的建議:

1. 學士班學生申請時如果沒有做太多的研究或大型專案，可以在projects部分放上在課堂上做的不錯的final project.
2. CV盡量以一頁為限，把最重要的東西放上去遠比塞一堆經歷來得重要。要做到去蕪存菁。
3. 每項經歷的撰寫原則為: 方法—細節—成果。舉例來說: 用xxx方法/工具，幫助yyy工作做到什麼，提升了zzz成果。
4. 每項經歷的開頭必須是動詞，盡量每一項經歷的動詞開頭都不相同，不要一直使用Use/ Utilize/ Develop，這部分網路上有許多資源教導什麼語氣該用哪個詞，建議多瀏覽再動筆。

        一定要請母語人士潤稿再拜託親朋好友瀏覽 ! 很多人潤稿都僅限於SOP，但CV才是admission committee審查的重點。請母語人士潤稿可以避免語句過於冗長，甚至出現中式英文。請親朋好友瀏覽的目的在於，從不瞭解你的領域的人眼中知道自己在他人眼中的定位與強弱。

推薦信

1. 推薦信可以找3~4位，並且每一位著重描寫的特質不同。例如我找了大學資結教授、在Microsoft的mentor以及在Deloitte的主管。需注意的是如果像我一樣是應屆申請，務必找至少一位大學教授幫忙寫，如果都是業界主管有失公允。
2. 秉持有禮貌的態度向教授詢問，能不能為自己撰寫推薦信如果可以的話，也可和推薦人預約一次 Meeting ，可以簡單談談自己欲申請的 program 、申請動機，及希望推薦人可以幫忙的部分，這樣的推薦者也比較知道能幫助你什麼。我當初是拿著CV去拜託教授能否幫忙撰寫推薦信。
3. 有些教授或主管可能太過忙碌就忘了你的推薦信，不要害怕去提醒推薦人，但一定要注意禮貌。
4. 有些學校會在教授/主管提交推薦信時，詢問他是否為該校的校友。因此我想如果剛好是校友幫忙撰寫推薦信的話，應該有加分的效果。這部分在選課前可以多打聽教授的學歷來得知。

GRE 準備

        我認為GRE和GMAT最大的不同是，GRE較偏向以大量背誦單字取勝，而GMAT偏向需長期練習英語邏輯能力，所以如果申請時程抓得很緊的人，可以考慮直接攻GRE。
        我個人有透過補習(Mason GRE)的方式來快速解決GRE。單字的部分我每天會強迫自己背10頁的單字，大概1200個，且每過一天都會回頭去複習先前背過的部分。背單字這件事在一開始真的十分痛苦，GRE的單字十分不友善，常常都是沒看過很艱澀的單字，但只要持之以恆的背，背到最後不僅單字可以倒背如流，甚至該單字在第幾頁第幾個都能清楚知道。強烈建議在背單字的同時，也上網找一些填空題來練習，熟習出題模式才不會出現考試時雖然單字都知道，但還是選錯選項的窘境。
        數學(Quant)的部分對於亞洲人來說真的非常簡單，大概僅是國中程度的數學。建議可以在考前大量刷題維持手感，我當時寫了非常多的「猴哥數學難題112」，也可以藉機認識一些數學名詞。唯一需特別注意的是亞洲人因為數學成績普遍偏高，所以申請者至少要拿到90%以上的分數(意即贏過90%的考生)才會是「較有競爭力的分數」，換算為分數大概是167分~170分

總結一下我認為想要GRE高分的方法就是: 單字背熟+數學穩住

TOFEL

        由於我小時候讀美國學校，英文能力不需太過擔心，因此我採取的策略是直接是直接刷TPO。所謂的TPO是TOEFL之前曾經用於考試的考題，對於複習TOEFL非常有效。可以直接搜尋「考滿分」這個網站，該網站是由中國人建立的，內含大量的考古題供考生練習，非常推薦使用。

• 聽力閱讀: 建議可以製作一個excel表，在每次練習題目時，記錄自己錯的題型以及當下的思路，並且在看過詳解後寫下解法，最重要的是必須在每次練習題目前都看一下該excel表，如此便能逐漸降低錯誤率。
• 口說: 我的練習方式是我會模擬考試的情境，在複習每一種口說題型時都會錄音，每做完一題我會聽錄音檔並記錄哪裡講得不好、是否有卡詞或結巴、舉例是否恰當等。完整記錄後我會重複練習該題，直到可以講到完美為止。
  *小技巧: 可以事前寫好自己的小詞庫或模板答案，意指題目出現特定單詞，就回答特定答案。假設題目出現書本，如果是問最喜歡的書，就回答考前已準備好的模板答案。又如果是問「有人喜歡在空閒時間閱讀，有些人喜歡運動，而你喜歡做什麼?」可以回答書本帶給你的正面影響以及為什麼喜歡，同樣是考前已準備好的模板答案。
• 寫作: 因為TOEFL的寫作十分的制式化，因此我認為寫作可以背網路上提供的模板。寫作不需要使用很艱澀的單字或是很複雜的語句來拿分，只需要按照英文的寫作習慣來撰寫，就能拿到不錯的分數。所謂的英文寫作習慣是指: 每一段的第一句要破題，中間幾行也需圍繞著第一句話來描寫，從輕描淡寫到鉅細靡遺，最後一句必須總結整段話的中心思想。