【賓州州立大學生活 】 國外就讀大學的反思，出國真的有比較好嗎？

賓州州立大學申請條件

         我於2017 年四月被 Penn State 錄取，不過因為我托福分數只 79 分，剛剛好低於大部分前百大美國學校入學門檻的 80 分，所以他們給了一些條件，我必須要在他們的分校區讀完兩年才可以回到主校區，我選擇了距離主校最近名為 Altoona 的分校，同年八月入學就讀Computer Science，兩年後回歸主校，2021年五月畢業。

Computer Science? 打破電腦玩家安全畢業的迷思

         起初加入這個科系是被它優渥的薪資及廣大的工作機會吸引，同時我也是一位與電腦常伴的玩家，當時的我並不認為坐在電腦面前做 Project 會是一件困難的事情，高中在雙語學校國際部讀書的我一直秉持著船到橋頭自然直的概念，一路上雖然並不是完全風雨無阻但是並沒有真的自己難以解決的問題。

         然而大學的課程很難不仰賴同儕們及教授的幫忙，缺乏他們的幫忙課業還蠻容易碰壁的，如果你是想加入這個科系的學生且沒有任何前置的背景，花時間詢問同學、拜訪教授跟助教一定會是你在大學常做的事情。當然上網搜尋的功力也是在大學中不可或缺的，課堂中教學資訊的不完全或是自己的不理解是要自己花大量的課外時間去彌補的。

CS 課程介紹

         大一大二的課程大多都是General Education跟Required Entrance Class，General Education 又細分為 GS(Science)、GA(Art)、GH(Humanity)，你必須在這三門類別上面選擇至少三學分、至多九學分、統整起來十八學分。這方面的課程是你希望可以幫你穩定向上拉你的GPA的課程，因為Required Entrance to Major Classes 通常難度比較高且是必須上的課，所以你會需要 General Education 調劑你一學期的難度平衡。整學期每一堂課都一樣難的話很難穩固每一堂課的成績。

         我個人一學期的安排通常是二到三堂主修，剩下二到三堂課是通識課，整學期一般來說會在五堂課，學分會在十五到十八之間左右。如果你能力足夠的是絕對可以多拿幾堂課、幾個學分的，沒有任何壞處。

給對 CS 有興趣的朋友的建議

         高中如果有時間的話，可以先找一些 AP 課程來上，CS Major 需要Level 3的微積分(到向量) 跟Level 2 的物理，倘若你高中先上完同等級的 AP 課程且有去考試獲得核准的成績的話，大學是可以幫忙 Waive 掉這些學分，有機會直接省下一學期的錢。

美國大學高昂花費從哪來？ 細拆課內/課外花費

學費

         我大一大二在分校一學期的學費相當於12K USD，大三大四在主校為 20~22K，不包括教課書以及部分課程可能會額外徵收的費用，教科書情況允許的話建議一律都用租的或電子書，直接買費用昂貴且佔空間。

住宿

        住處方面個人四年都是住校外，大一大二的住處每個月包水電近 620 USD，簽約一次一年，跟另外四位外國人住，大三大四包水電每個月約為 810 USD，跟另一位台灣室友居住。住校外好處是沒有宿管，個人行為比較不受拘束。飲食方面多數時間都是在學校餐廳用餐，學校餐廳會推出一些學生方案讓費用有一定程度上的減免，我自己每一餐都是控制在 10 USD以下且一天我只食用兩餐。當然，如果你是個熱愛做菜的人，可以去超市採購控制每一餐的食用量跟價格，費用可以再壓得更低。

交通

        國外土地相較台灣大上非常多，主校各課程之間間隔最短只有十五分鐘，不小跑步或是提早離開是有可能趕不上下一堂課的，間隔長一點的話則可以考慮搭乘校內巴士抵達想要的目的地，同時有一些人會自己攜帶交通工具如電動滑板、腳踏車減少自己在校內步行的距離，校內部分建築外有提供放置腳踏車的地點。

        出國在外沒有車是相當不方便的事情，國外你是可以透過 Uber 或 Lyft 前去你想去的地方，但是每趟必須花費至少 7~8 Base + 10~15% Tips + Distance USD，理想的情況是可以早早買一輛屬於自己的車，何時去、去哪裡全由你自己的掌握，不用等候，當你需要搬家的時候這台車一定可以幫上你很大的忙(不行的話叫 U-haul)，資金不夠可以從二手車的價格開始看起，價格幾千甚至幾百的都有。當你在獲得車子之前，你會需要為你的車子設立保險，在美國無保險的車子上路被抓到會有很嚴重的懲處，我本人是用 State Farm 的保險且他們在 Covid 期間有提供減額保險，每個月本來要 240 USD，後來剩下200 USD 出頭。

        駕照的部分則可以直接使用台灣的駕照去兌換國外的駕照，賓州這邊有認證台灣的考試，只是要記得在去美國之前要先去台灣監理所憑台灣駕照額外換一份國際駕照，到美國之後需要寄相關文件到駐紐約經濟辦事處換取英譯駕照，接著再拿他們給的相關文件到賓州的 DMV 換取美國駕照即可。

        在美國考取駕照並拿回來台灣兌換也是一個可以的選項，根據友人的例子，美國場內考的部分沒有台灣場內考試這麼複雜，S型、倒車入庫皆不在考試的範圍，沒有什麼重大失誤皆可以輕鬆拿下駕照，但是這部分有可能因考場而異。美國駕照在你接下來的日子不只可以證明你的駕駛資格，當部分機構要求你拿出 Photo ID 的時候，它可以代替護照證明你的身份。

美國校園如何結交朋友

        大一剛入學的時候是你交朋友的最好時機，大家此時彼此都不認識，你可以透過新生入學典禮、一些當地Party、網站Reddit、亦或是台灣在 Penn State的協會 TASA 幫忙認識新朋友。主校大一課程大多都是大班級，網羅各種科系的學生，很難找到同科系朋友。如果你是像我一樣從分校讀起基本上不太需要擔心，分校人數少，比起主校的一班 200~300人，分校一班只有 20~30，很容易撞到熟面孔，且學習資源比較不會不足，我大三大四的學習夥伴基本上都來自於我大一大二就認識的朋友，我們彼此之間就很常交換課業上的資訊跟額外的學習管道。

        雖然我在國外的熟門熟路的幾乎都是亞洲人，但是我還蠻享受跟外國人相處的時候，跟他們對話基本上沒有什麼負擔，他們不太在意你講話是不是那麼自然或流暢，如果你想表達的意思他們有 get 到他們會照常回你，就算聽不懂他們也很樂意為你釐清你的意思。種族歧視在我就讀的四年內從未發生，教職生很多都囊括來自東方的人種，大家對於彼此都給予相對應的尊重，你不犯我，我不犯你在大學裡面是一定要做到的。他們對於外來文化有高程度的接受能力，不用太擔心自己會被排擠之類的。

Snow Day Party 簡單的快樂

        在我大一的第一個冬季來臨時迎來了幾場大雪，學校在這方面有設置若風雪太大會停課以防交通意外的發生，這種情況我們稱之為Snow Day，當時還沒有網路補課，一般來說我們會在當天待在家裡讀書或是打 Xbox。我曾在第一場大雪降臨時對我的外國朋友說過我沒有看過下雪，他們是一臉的震驚並跟我分享下雪天的有趣之處。爾後某一天的Snow day，正在房間讀書的我就被我的幾個外國室友叫到了宿舍後門外，本該是一片籃球場大小的草地遍佈了厚厚的一層積雪，站在雪地中間的他們便彎腰捏起地上的雪開始朝愣在門口的我發起了邀約，不得不說在雪地中把腳從淹到膝蓋的雪裡拔出來是有一點難度的，雪並沒有像他的外表一樣有相對應的重量，雪球砸在臉上肯定是要瘀青的。在一場不分軒輊的雪仗完後，我們開始蓋起了雪屋，這是一筆浩大的工程，整整費時了五個小時蓋完，需要一個可以製作雪磚的塑膠盒跟放置雪磚的塑膠平台/桌子，我們維持著兩人製作雪磚另外兩人裝設雪屋牆壁的進度進行(有一位室友在認真複習考試)。我們沒辦法抵抗地心引力對屋頂的吸引，所以屋頂的部分決定用樹枝遮蓋。那一個晚上，我們五個男生坐在雪屋裡，中心放著蠟燭，對準樹枝擋不住的天空，我看著另外四個室友默默交接已點燃、捲著大麻的紙捲煙享受著大學寧靜的片刻，期間也不妨有其他房子的學生們過來想要一探這的樂趣。

美國毒品文化，懂的拒絕，彼此尊重。

        毒品在美國是一件非常普遍的事情，如果你的室友是外國人或是你想在大學social，大麻是你一定得接觸到毒品。我另外四個外國人室友全部都有抽大麻，只是他們對於使用大麻的目的不同，我三名室友使用的目的在於減輕生活、課業壓力，另外一名的的目的在於交際。我大一大二的房子一樓是大門接著客廳，再旁邊則是廚房，每天上完課回家他們如果沒有在客廳抽，就是在廚房製作紙捲菸，且可以瞥見他們在吞雲吐霧完之後，臉上總是會洋溢著笑容、止不住的笑容，你可以感覺得到笑是從他身上「噴」出來的。友人來訪的時候也會需要大麻來幫忙增加現場氣氛，抽完的大家吐出來的話會更多，情緒會更高亢。

* 特別註明，本段落目的在於介紹美國大學文化，本人並沒有攝取任何毒品，不用害怕拒絕同儕的邀請，只要友善的拒絕，在校園中大家都會互相尊重、包容，並不會因此排擠你。

派對文化，Netflix 上面演的多半都是真的！

        派對也是美國非常常見的文化，美國人常通過這種場合交際、認識新朋友，且也常透過這種場合釋放自己生活上的壓力。大一大二期間，我曾有數次跟著我室友的腳步參與不同的派對，且每次的地點皆不相同，其中讓我比較為之一亮的點是我室友進入這些房子的大門時完全沒有任何顧忌，在沒有守衛的情況下大門直接一拉就當自己家走了，若有守衛也僅僅只是多出兩句寒暄的時間。進入這種場合之後要做的事情也很簡單，喝個幾杯shot，就開始找人聊天跳舞玩遊戲，在這個場合你會想趕快不當陌生人。雖然這個場合充滿著喧囂與歡鬧，我始終不是派對的料，在沒有借助上述物品的情況下我很難立刻融入當下環境，往往待上不久便自行離開。且在使用上述物品的情況下也很難掌握自己的理智，我其中一名室友便曾經在神智不清的情況下扇了另一位女生的屁股，當場差點對方男朋友直接要找我室友輸贏。 （請大家務必了解自己的身體狀況，適度飲酒，但務必保持冷靜及理智，否則牽扯法律層面的問題，會很麻煩）

出國留學表面虛華，也有他的黑暗面

        縱使大一大二的生活情節豐富，這個現象卻未能持續帶進我大三之後的生活裡。大三之後的課業壓力與課程理解難度日益增大，同年正逢疫情流行，現下授課與社交活動全面暫停，能與學校的連結又更少了。這因此導致了我與學校有些漸行漸遠，成績日漸低下也無人可以正面傾訴，視訊軟體的交流跟 E-mail 的寄送總是給了我一種與人遙不可及的距離感。大三大四可以是很美好的，可惜我沒那麼幸運。

如果你在考慮出國留學且想要入門這一塊的，你最需要的便是時間管理，很多課程上發布的 Project 會給予相當長的時間，但是人們的惰性會導致你想要在最後幾天完成，這在這裡會是一個大問題，你如果不是 coding 技巧高超且 debug 快速的人，這樣做通常都沒有好的後果。適時的給自己安排各個課程的學習時段才能夠安安穩穩的避免很多不必要的麻煩，事先書寫作業找出問題然後與教授 TA 討論，這樣可以打定課程上一些細節的理解也能維持自己作業的成績。有什麼問題就去Office Hour (OH)找教授TA問，當下的問題當下解決，為未來做緩衝以防有什麼不可抗拒的問題。再來就是多多與人互動，保持心理健康，我朋友甚至我本人都因疫情心情上多少受到衝擊，所以別忽視與旁人的關係。

祝未來留學生都能擁有自己特殊的留學經歷。

以下附上 PSU CS 課程相關資訊，有興趣的同學可以參考。

PSU CMPSC handbook
PSU CMPSC recommended class schedule (might be outdated)

另外所有的留學生都要記得去Review 資訊！
Travel Signature (Be aware of this when you want to return to Taiwan)