本篇為 MSBA 申請全紀錄之第二篇，針對申請美國碩士整體時間規劃、所需文件及成本做詳盡的介紹，然而時間的部分因人而異，也和申請校的數量有關。（整體時程規劃會放在下篇，上篇以文件內容為主）
- 我該出國唸書嗎？CPT、OPT 是什麼？就業狀況怎麼查？
- 時間規劃、所需文件及成本＿下篇（含代辦問題)
- 如何選校＿上篇（學程、學校選擇之指標）
- 如何選校＿下篇（個人選校清單、其他推薦校資料、懶人包）
- SOP / PS / Essay 撰寫技巧
- 面試準備技巧
在切入主題前一定要提的是，時間規劃的因素很多，就跟考試一樣，每個人的準備期都不同，因此這篇主要會以「需要的文件、文件內容」以及「申請流程」為主軸，時間線大家可拿捏自己擁有的時間或經濟資源來調整。
前言
申請的第一件事情，就是要知道需要準備好什麼，以美國的碩士來說，大致會有下列要求（詳細還是要看各校 Admission Page 上的 Requirement，最準的方式就是直接開始網路申請，就能從網申頁面看到所需文件、格式、限制等）。下圖為 Columbia MSBA 的網申介面。
網申頁面會列出詳細的文件和格式要求，此圖並未完整擷取全部所需文件
- GT (GRE/GMAT + TOEFL/IELTS)：三圍裡為二可以再努力爭取的項目
- Transcript：GPA 很重要啊！但沒達標也不代表沒機會
- Recommendation Letter：絕對要早點開始找教授、主管
- CV / Resume：這跟 SOP 是兩門大學問，應該相互襯托
- SOP / PS / Essay (商院這幾年文件越來越多，理工學院通常只有一篇 SOP 或 PS)：每種文件的寫法都不同，字數、問題，都會影響架構
接下來一條一條細講，文內會對各個準備內容的時間做詳細的討論；如果都了解這些文件、只是想看整體時間軸的話可以直接看個段的小節，或者本主題的下篇。
GT (GRE/GMAT + TOEFL/IELTS)
在許多留學版上會看到 GT 這組縮寫，G 指 GRE 或 GMAT，T 指 TOEFL 或 IELTS，兩者的用途不同，TOEFL 和 IELTS 為英文能力測驗，某些國籍本來就是英語系國家的申請者，可以免除英文能力測驗。美國主要採納 TOEFL，歐洲學校則多是 IELTS；GRE 和 GMAT 是語文邏輯和數學能力測驗，理工科大多看 GRE，商學院多看 GMAT，但也不一定，有些 program 兩者皆採納，MSBA 大多都是兩者都可，也有表單可以換算兩者之間的分數。
分數：
最常被討論的就是，到底多高的 GT 才有保障，這其實沒有一定。首先，TOEFL 的用意是確保「你在當地對於資訊接收、有效溝通」的能力沒問題，不然如果語言都有問題，不論上課或者校外生活起居都會是個障礙，因此，TOEFL 其實不必「衝到太高」，只要過了學校給的門檻便足以，當然 tier 1 的學校可能一堆 110+ 的申請者，不過 105+ 已經算穩的分數了，大部分只要 100+ 即可（要注意，有的學校會限制聽說讀寫每科的最低分）。
GRE 和 GMAT ，是測試語言邏輯、數理能力兩方面，有點像是學科測驗（雖然說 GRE 數學更像智力測驗） ，分數高一點當然比較有保障，有些學校又是分控，GPA 和 GRE/GMAT 高可能有不錯的加分效果。但到底該多高？如果不到平均是否就沒機會？對此，校方幾乎都或公布前屆（或近年）入學生的平均分數，依照一畝三分地和許多版上的錄取經驗，歸納來看比較像是 mean + std，在平均和平均下一小段區間都還有可能，在這區間可以拿捏是否再考，因為每年的分數都會變動。
時間點：
(1) 報名時間：GT 在台灣許多地方都有考場，場次充足，每個月有三四場。GRE 雖然在考試結束當下，就會在螢幕呈現分數（寫作除外），但和 TOEFL 都要約莫 14 天（ETS 官網上 TOEFL 至少11天，GRE 15天）才會給出官方成績單。
這邊有個要注意的是，GT 都可以重複報名，但每次都有時間間隔限制，我當時(2019) 是 21 天，而且一年最多十二次。
(2) 寄送時間：當官方成績單出來後，要登入 ETS 系統寄發「官方成績單」給學校，通常要 14 天，而且有可能延遲，因為校方收到後還要核對資料，所以最好是確保『截止日前一個月成績會出來』。（自己下載成績單 pdf 檔上傳大部分是無效的，有的學校會在網申時提供上傳 pdf 是怕你寄出成績單的時候已經接近校方的截止日，因此先跟你拿成績，但不是學所有學校都有這樣的政策）。
(3) 準備時間：每個人差異可能會很大，我的狀況是先準備 GRE，一個月；考完隔週考 TOEFL，六天。
GT 時間小結：
到這邊已經知道其實 GT 準備時間每個人很不一定，所以最好是用回溯法，在截止日期前一個月最好成績要出來，那就是前一個半月要考完，外加通常最後兩個月忙其他文件不會有空好好準備，因此再往前推，最好在申請截止日前兩個月就拿到「最後確定的成績」。什麼意思？意思就是你越早開始準備，在申請截止日前就有越多次考試機會，成績不滿就不用急著寄，可以刷成績。但誠心建議，分數夠穩不要再刷；分數不到也不要到最後兩個月還在糾結 GT，會顧此失彼。
GT 費用：
一次考試約 6000，還需要參考書，此外寄送學校也要台幣約 1000/每所。詳細數字會在下篇。
Transcript
Transcript（畢業時學校會給修業/學位證明，包含每學期的修課和成績、畢業年度、實得學分數，會有印章或浮水印）提交的方式有兩種，一個是上傳電子掃描檔，一個是由畢業校直接寄發紙本到申請校；網申的時候只要上傳電子檔就好，等到申請結果出爐若錄取，校方會再要求你和畢業校申請紙本，直接寄發申請校，而不論電子檔或者紙本，通常都需要原文（中文）和英文版的檔案/文件。
理論上畢業時拿到的紙本，和畢業後回學校申請寄發的紙本是一模一樣，但有幾件事情要注意：
（1）英文版上的名字一定要跟護照上的一樣，如果畢業時的文件有誤，在上傳電子檔前就要跟校方重新申請對的英文拼音，以免申請校有疑慮為何和護照不合；或者上傳完電子檔發現才更改，變成電子檔的名字和後來紙本的不合。
（2）有些校方會要求要文件的印製日期必須是幾年內的，如果畢業太久，就算手邊有文件，一樣要回畢業校重新申請。
（3）寄送紙本的時候，寄件人一定是校方（很多學校都是給學生信封、彌封後讓學生自己寄出），千萬不要自作聰明自己再加上一層信封來表示「我沒去碰這封信」，最後寄出的信封一定是用學校的，寄件人也是填學校（但在郵局那邊的聯絡電話填自己，免得寄出去有狀況找不到）
（4）注意文件的格式限制，有的只接受 pdf 檔、有檔案大小或解析度的相關要求，就算這無傷大雅，也不要讓學校覺得你做事情粗心大意，或因此覺得你對申請他們學校不當一回事，檔名也一定要寫上護照上正式英文名。
Transcript 時間小結：
現在網申都很方便，這邊比較沒有時間問題，就是注意上面提到的三點，儘早確認沒問題、儘早上傳最好，最慢截止日前一個月上傳。
Recommendation Letter 推薦信
推薦信的重要性可能會比大家想像中的還大，當大家成績都差不多，簡歷、自傳又多多少少可以「潤飾」，推薦信便提供一個客觀第三方的側寫，不僅是課業或者專業表現，也包含人格特質，這和 SOP、PS 一樣重要，可能就是讓你脫穎而出的關鍵。
首先，推薦人的選擇非常重要，並不是越「位高權重」的人就越加分，前提一定是要「真的了解你」，或者「在某個面向特別了解你」的人，指導教授、直屬主管是兩個最好的人選， 否則寫不出你的特點，有寫等於沒寫，有人會說，那系主任、或者公司老闆要幫我寫，但不熟這樣要嗎？就是一個權衡，還是建議以熟悉的優先，但如果對方身份明顯有加分效果，也不是到完全不認識，那可以考慮（比方知名校友，或者該推薦人也在該申請校就讀、任職過）。更完善的方法是「有系統的分派」推薦信，比方一封來自指導教授來肯定學科能力、一封來自某個特殊活動的任課老師來展現課外表現、領導力等。通常學校會要求「至少兩封」，有的也會明定要來自「學術機構」或者「職場」，這些都要先看清楚免得白忙一場。
再來是時間，麻煩給教授、主管至少一個月，最好兩個月的時間處理。然而推薦人寫完之後可能百忙之中忘記上傳，所以我當時是抓『截止日前三個月就找好推薦人』。
找教授和主管的部分也是個很多人踩雷的地方，主管的部分大家的難處是在「如果我講說要申請學校不就擺明之後不做了？」，很多公司可以理解剛入職場的新鮮人會想再進修的心態，當然如果你是一開始就說你會待很久，結果才進去不到幾個月就考慮繼續升學，那就要想好如何溝通，建議是「誠實」，如果覺得這樣會讓主管不爽，那就不要找主管寫推薦信。
教授的部分則是要注意些小細節，尤其是畢業久了，可能一時半刻對方想不起來你是誰，就跟商業往來信一樣，一封合宜的信件打招呼是非常重要的，但也不必過於冗長。
你是誰（哪個系、第幾屆）你和教授的關係（修過什麼課、當過哪堂的助教；成果是什麼）目的（希望可以獲得教授的推薦信）具體的需求，由其是時間（申請什麼項目、哪些學校、截止時間）誠摯的感謝附上其他資料（成績單、CV、SOP）
教授也要評估你在課業的整體表現，或者更近一步理解你的申請動機，好幫你撰寫推薦信，因此建議找教授的時候附上成績單、CV、SOP。（CV、SOP 就算是初版也沒關係）
最後幾點事項補充
（1）需不需要幫教授擬搞：不用主動提出，可在信中末段加上「若資訊有所不足，還請老師 / 教授不吝提出」，如果教授真的很忙，通常就會跟你說他有意願，但需要你幫忙擬搞。（主動提會有些有失公允的感覺）
（2）如何上傳推薦信和正當性：網申幾乎都是從後台填寫推薦人資料，含職稱、任職機構、和申請人的關係（直屬主管 Direct Supervisor / 指導教授 Instructor ）、連絡信箱，申請校的系統會自動發信給推薦人，讓他們上傳推薦信。在填完資料後，下方都會問你要不要「放棄審閱推薦信內容」，雖然學校都會說這個選項不影響他們對推薦信的採納效力，但建議都「放棄」，畢竟推薦信上傳了，知道內容有利還是不利都木已成舟。
（3）時間不要抓太緊：回到前面說三個月前確定人選，但確定人選可能會需要一段時間，因此可以在「確定申請校」就開始執行。
（4）後續的 follow up：絕對不是寄完信、教授 / 主管答應就沒事，後續的 follow up 過猶不及，像我從教授答應到「期望教授上傳的截止日」是兩個月，大概隔一個月的時候「問候一下教授有沒有需要什麼其他資料」，也是怕教授百忙之中忘記，最後在截止日期前如果還沒消息（教授上傳推薦信會有通知），可以再寄一封「感謝信」提醒教授。當然，申請結束後不論結果，都不要忘了再寄信感謝教授。
推薦信小結：
至少將申請截止日前兩週到一個月設為「推薦信上傳底線」，以此回推兩個月確定推薦人名單，簡言之，申請期限前三個月前找好推薦人算保險；或者在申請校名單出來後就可以動工找推薦人。
結語
時間上，GT 建議在申請截止日前兩個月就拿到最後的官方成績單，這之前如果分數沒到門檻可以考慮再考，過了就不要執著，還有其他當務之急；成績單不太有時間問題，就是要注意文件是否「過期」或者有誤；推薦信建議申請截止日前三個月找好推薦人，並給對方兩個月準備，在溝通時要講清楚上傳的時限，中間的 follow up 也要注意禮節。
下篇將會針對文件撰寫（SOP/PS/Essay）還有CV/Resume 做講解，並總結整體時間規劃。
如果有任何想進一步詢問的問題，歡迎 mail: linweihsiang0629@gmail.com
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